भारतीय नौसेना 23 मई से गोवा में आईएनएस हंसा में तट-आधारित परीक्षण सुविधा (एसबीटीएफ) में बोइंग एफ/ए-18ई सुपर हॉर्नेट वाहक आधारित बहु-भूमिका लड़ाकू विमानों का उड़ान परीक्षण शुरू करेगी क्योंकि अमेरिकी शिल्प दावेदारों में से एक है। जहाज पर 26 लड़ाकू विमानों के लिए जल्द ही आईएनएस विक्रांत स्वदेशी विमान वाहक पोत शुरू किया जाएगा।
समझा जाता है कि अमेरिकी नौसेना के दो लड़ाकू विमान इस सप्ताह के अंत में भारत के एकमात्र विमानवाहक पोत आईएनएस विक्रमादित्य के 283 मीटर मॉक-अप डेक से उड़ान भरने के लिए आईएनएस हंसा में उतरेंगे। विमानवाहक पोत के एक बड़े ओवरहाल से बाहर आने और अगले महीने चालू होने की उम्मीद है।
भारतीय नौसेना को आईएनएस विक्रांत के लिए 26 वाहक आधारित बहु-भूमिका लड़ाकू विमान खरीदने की उम्मीद है, जिसमें से आठ विमान दो सीटों वाले विमान उड़ान प्रशिक्षण और संचालन दोनों के लिए उपयोग किए जाएंगे। सुपर हॉर्नेट हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों और हवा से सतह पर मार करने वाली मिसाइलों के साथ-साथ लेजर-निर्देशित बंकर को नष्ट करने वाले बमों को ले जाने के लिए आंतरिक रोटरी तोप के साथ एक सिद्ध हथियार मंच है।
आईएनएस विक्रांत के लिए अन्य दावेदार लड़ाकू विमान, जिसे 15 अगस्त, 2022 को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा चालू किए जाने की उम्मीद है, राफेल समुद्री स्ट्राइक फाइटर है। जनवरी 2022 में भारतीय नौसेना द्वारा राफेल लड़ाकू विमान का परीक्षण पहले ही किया जा चुका है, फ्रांसीसी ने प्रारंभिक प्रशिक्षण और परिचालन उद्देश्यों के लिए चार विमानों को पट्टे पर देने की पेशकश की है। भारत पहले ही भारतीय वायु सेना के लिए 36 राफेल बहु-भूमिका लड़ाकू विमान खरीद चुका है, जिसमें उत्तर में अंबाला और पश्चिम बंगाल में हाशिमारा में दो प्रमुख रखरखाव बेस हैं।
यदि भारतीय नौसेना सुपर हॉर्नेट के लिए जाती है, तो यह विमान अमेरिका के साथ सहयोग को गहरा करेगा, दुनिया में वाहक-आधारित लड़ाकू विमानों के सबसे बड़े ऑपरेटर के साथ-साथ एक क्वाड पार्टनर और करीबी इंडो-पैसिफिक सहयोगी। अमेरिका के पास भारत में सबसे बड़ा मूल उपकरण निर्माण है और सुपर हॉर्नेट में बोइंग P8I और लॉकहीड मार्टिन MH-60R पनडुब्बी रोधी युद्धक हेलीकॉप्टरों के साथ अंतर-संचालन है जो भारत द्वारा नौसेना के लिए खरीदे गए हैं। QUAD में भारत के अन्य साझेदार भी MH-60R हेलीकॉप्टर और P8I विमान संचालित करते हैं, ऑस्ट्रेलियाई नौसेना भी F/A-18E सुपर हॉर्नेट का उपयोग करती है।
सुपर हॉर्नेट और राफेल-एम दोनों का उपयोग आईएनएस विक्रांत या आईएनएस विक्रमादित्य में किया जा सकता है, जो एक विमान वाहक से विमान के प्रक्षेपण और लैंडिंग के लिए शॉर्ट टेक-ऑफ लेकिन अरेस्ट रिकवरी (STOBAR) तकनीक का उपयोग करते हैं। इस तकनीक का उपयोग रूसी और चीनी विमानवाहक पोत भी करते हैं।
इस साल आईएनएस विक्रांत के चालू होने के साथ, भारतीय नौसेना दो विमान वाहक और दो बैलिस्टिक मिसाइल रणनीतिक पनडुब्बियों के साथ एक दुर्जेय बल बन जाएगी। चीनियों के विपरीत, भारतीय नौसेना के पास साल भर विमानवाहक पोतों के संचालन का पांच दशकों का अनुभव है। भले ही इंडो-पैसिफिक पर एंटी-शिप बैलिस्टिक मिसाइल का युग शुरू हो गया हो, फिर भी एक वाहक आधारित स्ट्राइक फोर्स दुश्मन को तबाह करने के लिए एक शक्तिशाली हथियार है।
